非洲位于东半球西南部,面积3020万平方千米, 占世界总面积的20.2%，为世界第二大洲。非洲大陆北宽南窄, 像一个不等边的三角形,赤道横贯大陆中部,气候南北对称，热带、亚热带占全洲总面积的95%。全洲地形为一起伏不大的高原,沙漠面积约占1/3。在地理上,习惯把非洲分为北非、东非、西非、中非和南非5个地区。

北非：通常包括埃及、苏丹、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、亚速尔群岛和马德拉群岛。其中埃及、苏丹和利比亚有时称为东北非。其余国家和地区称为西北非。北非的面积820多万平方千米，人口约7.2亿，阿拉伯人占70%左右。西北部为阿特拉斯山地，东南部为苏丹草原的一部分，地中海和大西洋沿岸有狭窄的平原，其余地区大多为撒哈拉沙漠。本区不少农矿产品占世界重要地位，原油占世界总产量5%，磷酸盐占22%，棉花约占5%，阿拉伯树胶占80%以上，此外，本区还盛产栓皮、油橄榄、柑橘、葡萄、椰枣、无花果等。

东非：通常包括埃塞俄比亚、厄立特里亚、索马里、吉布提、肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪和塞舌尔，有时也把苏丹作为东非的一部分。东非面积约370万平方千米，人口1.3亿，主要是班图语系黑人，分布在南部；其次是阿姆哈拉族、盖拉族和索马里人，分布在北部。北部是非洲屋脊——埃塞俄比亚高原，南部是东非高原，印度洋沿岸有狭窄的平原，东非大裂谷纵贯东非高原中部和西部。本区所产咖啡约占世界总产量14%，剑麻约占25%以上，丁香供应量占世界丁香供应量的80%以上。茶叶、甘蔗、棉花在非洲也占重要地位。

西非：包括毛里塔尼亚、西撒哈拉、塞内加尔、冈比亚、马里、布基纳法索、几内亚、几内亚比绍、佛得角、塞拉昂、利比里亚、科特迪瓦、加纳，多哥、贝宁、尼日尔、尼日利亚和加那利群岛。面积约656万多平方千米。人口15000多万，其中黑人约占总人口的85%，其余多为阿拉伯人。本区北部属撒哈拉沙漠，中部属苏丹草原，南部为上几内亚高原，沿海有狭窄的平原。本区所产金刚石约占世界总产量12%，铝土矿约占非洲总产量90%以上，可可和棕榈仁均占世界总产量50%以上，棕榈油约占38%，花生约占11%，咖啡、天然橡胶的产量在世界上也占有一定比重。

中非：通常包括乍得、中非、喀麦隆、赤道几内亚、加蓬、刚栗、扎伊尔、圣多美和普林西比，有时也把赞比亚、津巴布韦和马拉维作为中非的一部分。面积536万多平方千米，人口约5600多万，其中班图系黑人约占80%，分布在南部。其余为苏丹语系黑人，分布在北部。本区北部属撒哈拉沙漠，中部属苏丹草原，南部属刚果盆地，西南部属下几内亚高原。刚果盆地面积约337万平方千米，中心部分最低处海拔仅200米，四周的高原、山地一般高达海拔1000米以上。所产金刚石占世界总产量30%左右，锰矿石占12%，铜、钴、铀、锡、镭、铌、钽等矿物产量都在世界上占重要地位。棕榈油、棕榈仁、天然橡胶、可可也很重要。

南非：通常包括赞比亚、安哥拉、津巴布韦、马拉维、莫桑比克、博茨瓦纳、纳米比亚、南非、斯威士兰、莱索托、马达加斯加、科摩罗、毛里求斯、留尼汪岛、圣赫勒拿岛和阿森松岛等。面积661万多平方千米，人口约为一亿，其中班图语系黑人占85%，马来—波利尼西亚语系的马达加斯加人占9%，欧洲白种人占5%以上。南非高原为本区地形的主体，高原中部地势低洼为卡拉哈迪盆地，四周隆起为高原和山地，本区所产金矿约占世界总产量71.83%，金刚石、铬矿石约占 28.17%，铜、钒、锂、铍、铍、钴、石棉的产量在世界上也占重要地位。

非洲是世界文明的发源地之一,但长期以来在殖民主义侵略控制下,形成了典型的为宗主国服务的殖民地经济。主要环境问题:人口过速增长、生产力落后；土地和森林退化；水资源短缺等。

目前世界上已经探明的150种地下综合性矿产资源，在非洲均有储藏，尤其是与发展高科技产业和促进经济可持续发展密切相关的50多种贵重稀有矿产品，非洲储藏量巨大，其中至少有17种矿产储量居世界首位。非洲每年向世界贸易市场提供20%的石油、70%的可可、34%的咖啡和50%的棕榈制品。

非洲土地肥沃，海岸线漫长，是宜农、宜牧、宜植、宜渔之地，被称为世界上重要的农业区域、牧业区域、经济作物产区和渔业产区。非洲的可可、丁香、腰果等产量居世界第一位。非洲也是世界上拥有热带森林最广阔的地区，盛产乌木、桃花心木、墨檀木、紫檀木、罗汉松等珍稀名贵树种。非洲丰富的旅游资源已是人所共知。

据有关资料介绍，世界上已经探明的地下综合性矿产资源共有150种，而这些矿产资源在非洲均有储藏，尤其是与发展高科技产业和促进经济可持续发展密切相关的50多种贵重稀有矿产品，非洲储藏量巨大，其中至少有17种矿产储量占世界第一位。非洲石油资源丰富，目前已探明储量950多亿桶，占世界已探明总储量的8%左右，仅次于中东地区和拉丁美洲地区原油日产量800多万桶，占世界原油日产总量的11%左右，预计2020年达到15%。未来5年内全球石油产量增幅的1/4将来自非洲。非洲石油属“轻质”或者“超轻质”品种，质量上乘，距离欧洲传统市场近，开采成本和运输费用相对低廉，深受国际市场欢迎。

非洲每年向世界贸易市场提供20%的石油、70%的可可、34%的咖啡和50%的棕榈制品。法国工业所需的90%以上的铀、钴、锰，76%的铝钒土，50%的铬，30%的铁矿石来自非洲；英国工业所需要铬的80%、润滑油的65%、锰的55%、钴的54%也来自非洲；美国对非洲大陆提供关键性物质进口依赖度为30%至60%。非洲是名副其实的资源大陆，被称为“世界重要战略原材料仓库”。

“9·11”事件之后，美国、法国、英国、日本、德国以及俄罗斯等先后调整对非洲的政策，纷纷与非洲国家建立各种“伙伴关系”，美国、法国、英国、日本等国政要频繁到非洲访问，先后宣布减免非洲债务、增加对非洲的发展援助、改善非洲出口商品的国际市场准入、加强对非洲的贸易和投资等一系列刺激性措施。冷战后曾一度被世人冷落的非洲大陆被重新审视，诸多因素促使西方大国重新展开非洲资源争夺战。

非洲石油已经引起国际社会的广泛重视，美国计划每年对非洲石油产业投资100亿美元，非洲向美国提供的石油目前占其进口总量的14%，到2025年这一比例将达到25%，非洲丰富的资源已经成为美国立足长远的全球战略棋盘上不可缺少的筹码。

法国设立以非洲国家为主的“优先援助区”，进一步加强法非经贸关系，在对非洲交往方面一改以往“坚守传统领地”做法，突破法语区界限，开始面向全大陆，尤其是南部非洲。英国不仅通过高层接触加大对非洲事务参与的力度，并且操纵“英联邦”组织，直接或间接对非洲国家施加影响。法国和英国视非洲为他们在与美国的争夺中惟一略占优势的地方，欲借以确保各自在21世纪世界大国的地位。

亚洲新兴国家也开始大举进军非洲大陆。马来西亚公司花费4.36亿美元巨资购买了南非第二大炼油厂30%的股份，已成为南非第四大投资国。菲律宾矿业公司已取得加蓬油田的勘探权。韩国与非洲的石油贸易日趋兴旺，日均从非洲进口原油超过15万桶，已成为尼日利亚现货市场的主要交易商之一。

伴随经济全球化浪潮而来的，是环境污染全球化。现在世界上没有剩下一片净土，过去欧洲的污染向亚洲、南美洲转移，现在这些欠发达国家发展起来以后，污染又开始向非洲大陆转移了。先污染后治理似乎成了国际惯例。现在世界上几乎没有哪个国家，可以不考虑企业成本，对加工过程进行完全无害化处理。毫无例外地，都是彻底将污染企业推出国门了事。环境污染全球化，充分暴露了商品经济唯利是图、自私自利的本质特点。这种存在巨大道德缺陷的政治制度，怎么可能是全人类共同追求的目标？青山绿水没有了，到处乌烟瘴气，手里拿着再多的钱又有什么用？据有关研究数据显示，非洲第一高峰乞力马扎罗山上的冰川面积在过去的80年中萎缩了80%以上，乞力马扎罗雪峰正面临着在50年内消失的威胁，乞力马扎罗山海拔5895米，距离赤道仅300多公里。而乞力马扎罗冰川的消失将对这个地区的生态系统带来严重破坏。

全球对自然资源的需求会给非洲带来诸如外国直接投资、出口增长和良好的贸易顺差等好处。但非洲环境也在不断恶化，自然资源消耗显著，生物多样性锐减，荒漠化严重，大气和水质污染凸显，气候变化影响恶劣。造成非洲环境恶化的主要原因之一，在于非洲环境保护法律机制存在结构障碍和制度欠缺，迫切需要非洲国家从促进环境法政策转型、健全公民参与制度和环境影响评价制度、强化环境行政执行能力等方面加以改善。面对这种环境保护制度的变迁，非洲各国不仅应形成推动制度变迁的激励机制，注意培育拥护制度变迁的社会基础，更需要借助国际援助，从国内环境法和国际环境法两个角度不断提升环境治理水平。